고려시대의 절기나 명절, 시간을 바라보는 관점

 

우리에게 시간은 어떤 개념일까요? 시간이라는 것을 어떻게 정의하느냐에 따라 우리 인간의 삶은 달라질 수 있습니다. 또한 이 시간에 대해 시대마다 다른 관점으로 대하고 있기에 어떤 인식으로 다가갔는지 궁금하더라고요. 

1. 고려시대 시간의 개념

고려시대 사람들은 시간을 단순히 흘러가는 것으로 보지 않았습니다. 시간은 자연 속에서 질서 있게 순환하는 것이었으며, 인간의 삶과 직결된 하나의 구조였습니다. 이러한 관점은 농경 사회의 특성과 밀접하게 연관되어 있는데요. 농사 주기에 따라 노동과 휴식이 나뉘었고, 이를 기준으로 한 절기와 명절은 사람들의 삶을 지탱하는 뼈대 역할을 했습니다. 고려인들은 해와 달, 별의 운행을 관찰하여 시간을 측정했고, 이러한 천문학적 지식은 국가적 차원에서 체계화되었습니다. 특히 고려는 중앙에 사천대를 설치하여 천체를 관측하고, 정확한 절기를 설정하려 노력했습니다. 이러한 노력은 단순히 과학기술의 차원을 넘어서, 국가의 질서와 백성들의 생활에 깊이 영향을 미쳤다고 볼 수 있습니다. 

2. 고려시대 절기의 개념
절기의 개념은 고려 사람들에게 시간 감각을 형성하는 중요한 요소였습니다. 24절기는 중국에서 전래된 것이지만, 고려 사회에서는 이 절기를 토착화하여 농경 생활에 밀착된 형태로 발전시켰습니다. 예를 들어 입춘은 봄의 시작을 알리는 날로서, 농사 준비를 시작하는 기준이 되었으며, 대서, 소서와 같은 절기는 무더위 속에서의 휴식과 농작물 관리의 중요성을 강조할 수 있었습니다. 이러한 절기들은 단순한 기후 변화의 표시가 아니라, 사람들에게 '시기별로 무엇을 할 때이다'라는 구체적인 생활 지침으로 작용했습니다. 특히 절기는 고려시대 문헌 속에서 자주 언급되었으며, 역관이나 관리들이 이를 바탕으로 백성들에게 시기별 행위를 안내하는 역할을 수행했습니다.

3. 고려시대 명절의 개념
명절은 고려인의 시간 체계를 구성하는 또 하나의 축이었습니다. 명절은 정치적, 종교적, 사회적 기능을 복합적으로 갖춘 행사로서, 공동체의 결속을 다지고 개인에게는 삶의 활력을 부여하는 계기가 될 수 있었습니다. 설날이나 단오, 추석 등은 오늘날까지도 이어지는 대표적인 명절로, 당시에도 가장 성대하게 치러졌어요. 설날에는 조상에게 차례를 올리고 새해의 복을 기원했으며, 단오에는 창포물에 머리를 감고 그네뛰기와 씨름 등으로 더위를 이겨내고 서로 어울리는 계기가 되었습니다. 추석은 수확의 기쁨을 나누는 날로서, 송편을 빚고 조상 묘를 찾아 성묘하는 풍습이 있었습니다. 이들 명절은 단순한 휴식일이 아니라, 고려인의 가치관과 공동체 정신 등이 응축된 시간이었습니다. 

4. 시간적 관념 
고려는 불교 국가였으나, 유교적 시간관 역시 점차 사회에 뿌리내리며 절기와 명절에 영향을 주었습니다. 특히 고려 중기 이후로 성리학적 질서가 점차 확산되면서, 시간에 대한 관념도 점차 추상적이고 도덕적인 의미를 지니게 되었어요. 조상의 덕을 기리는 제사 문화나, 효를 실천하는 방식으로서의 명절은 유교의 영향 아래에서 더욱 정교해졌습니다. 또한 국가적 차원에서 정한 명절은 왕실의 권위를 강화하는 수단이 되기도 했습니다. 왕은 명절을 통해 하늘에 제를 지내고 백성들을 포용하며, 통치 이념을 구현했습니다. 이는 시간의 흐름이 단순한 자연의 순환이 아닌, 정치적 상징이자 사회적 의례로 기능하고 있었음을 보여주는 것입니다.

5. 고려시대와 조선시대의 차이
고려시대는 불교가 국교였기에 시간에 대한 인식도 불교적 윤회 사상이나 자연의 순환성에 기초했습니다. 그래서 자연과 더불어 사는 인간의 삶도 이 흐름 속에서 조화를 이루는 것이 중요했어요. 반면 조선시대는 유교적인 국가 이념이 중시되었기 때문에 시간이 도덕적 수양이나 예의 실천을 위한 틀이 되었다고 볼 수 있습니다. 
즉 고려시대는 자연과 공동체 중심의 시간관을 지녔다면, 조선시대는 도덕과 국가 질서 중심의 시간관으로 전환되었다고 할 수 있습니다. 같은 절기와 명절이 시대에 따라 다른 역할과 의미를 지녔다는 점도 흥미로운 부분입니다. 

6. 오늘날까지 이어지는 시간의 인식
마지막으로 고려시대의 시간 인식은 단지 과거의 유산이 아니라, 오늘날에도 이어지는 문화적 연속성이라고 할 수 있습니다. 우리는 아직도 24절기를 바탕으로 농사일을 조절하고, 명절마다 조상께 차례를 지내며 가족과의 시간을 소중히 여깁니다. 이러한 전통은 고려시대 사람들의 시간에 대한 정서가 오늘날까지 이어져 온 것이라고도 볼 수 있습니다. 그들은 시간 속에 자연과 인간, 신과 사회를 아우르는 질서를 발견했고, 이를 통해 공동체를 조직하고 삶의 의미를 부여했으니까요. 오늘날 빠르게 변하는 시간 속에서, 우리는 오히려 고려인의 시간관에서 깊은 통찰과 지속 가능성의 단서를 발견할 수 있습니다.