부각의 인기 이유

1. 부각의 건강한 이미지
최근 들어 한국의 전통 식품들이 다시 주목받는 현상은 단순한 복고 열풍이 아니라, 건강과 지속가능성을 중요하게 여기는 현대 소비자의 관심사와 맞닿아 있다. 부각은 이러한 흐름 속에서 대표적인 전통 간식으로 부상하고 있으며, 특히 건강한 먹거리를 추구하는 이들 사이에서 더욱 각광받고 있다. 부각은 본래 궁중이나 양반가의 고급 음식으로, 김이나 다시마, 미역, 깻잎, 고추 등 다양한 재료에 찹쌀 풀을 입혀 바삭하게 튀겨낸 것이 특징이다. 사용되는 재료 대부분은 식이섬유와 무기질, 비타민이 풍부한 채소나 해조류로, 현대인의 건강식 선호에 부합한다. 또한 부각은 밀가루 대신 찹쌀 풀을 사용하는데, 이는 글루텐 프리 식단을 선호하는 이들에게도 매력적인 요소다. 여기에 인공첨가물 없이도 깊은 맛을 내는 수제 방식의 부각이 인기를 끌면서, 자연식, 슬로우푸드와 같은 건강한 식문화를 대표하는 아이템으로 자리 잡고 있다. 특히 요즘은 비건 간식으로도 부각이 소개되며, 환경과 동물복지를 고려하는 소비자들에게도 긍정적인 평가를 받고 있다. 건강한 간식을 찾는 경향은 우리의 부모님들뿐만 아니라, 젊은 세대까지 골고루 인기를 얻고 있다. 또한 다이어트를 하는 젊은 세대 사이에서도 확산하고 있으며, 이는 곧 부각에 대한 수요 증가로 이어지고 있다.

 

 

 

2. 바삭하고 고소한 식감과 다양한 재료의 맛
부각의 인기 요인 중 하나는 단연 그 식감에 있다. 얇은 재료 위에 찹쌀 풀이 얇게 입혀져 기름에 튀겨지면서 생기는 ‘바삭바삭한’ 식감은 부각을 먹는 순간 입안 가득 퍼지는 경쾌한 소리와 고소한 풍미를 만들어낸다. 이 바삭한 질감은 감자칩, 새우깡 등 기존 스낵류와 비교해도 뒤지지 않으며, 오히려 더 가볍고 덜 자극적인 느낌을 선사한다. 또한 부각은 재료에 따라 맛이 천차만별이기 때문에, 다양한 맛의 즐거움도 함께 제공된다. 김부각은 고소하고 담백하며, 다시마 부각은 짭조름하면서도 깊은 감칠맛이 느껴진다. 깻잎 부각은 특유의 향긋함이 매력적이며, 고추부각은 약간의 매콤함이 더해져 자극적인 맛을 선호하는 이들에게 안성맞춤이다. 최근에는 여기에 치즈 맛, 와사비 맛 등 현대적인 가미를 더한 퓨전 부각도 등장해 소비자 선택의 폭을 넓히고 있다. 이렇게 부각은 단순한 전통 간식을 넘어 현대인의 입맛을 사로잡는 ‘건강하고 맛있는 스낵’으로 진화하고 있으며, 한 번 먹기 시작하면 멈출 수 없는 중독성 있는 맛 덕분에 남녀노소 모두에게 인기를 얻고 있다. 특히 음료나 술과 함께 즐기기에 적당하여, 간식뿐 아니라 술안주로도 애용되고 있다는 점은 부각의 용도 확대와 대중성에 큰 영향을 미친다.

3. 간편한 섭취와 편의성
현대인들은 빠르고 간편한 먹거리를 선호하는 경향이 강하다. 이러한 점에서 부각은 그 요구를 충족시키는 대표적인 예라 할 수 있다. 부각은 이미 조리되어 나온 완제품이기 때문에 별도의 조리 없이 바로 섭취할 수 있고, 낱개 포장이나 소포장 형태로 제공되어 휴대와 보관이 매우 용이하다. 상온에서 일정 기간 보관이 가능하고, 튀김 제품임에도 눅눅해지지 않도록 포장 기술이 발달하면서 신선도를 오랫동안 유지할 수 있게 되었다. 이러한 특성은 바쁜 직장인이나 학생, 또는 여행이나 캠핑 등 야외 활동 시에도 적절한 간식으로 활용할 수 있게 만든다. 특히 점심 도시락이나 회의 간식, 어린이 간식으로도 활용할 수 있어 생활 속 다양한 상황에서 활용도가 매우 높다. 여기에 코로나19 팬데믹 이후 비대면 소비가 증가하면서, 온라인 쇼핑몰이나 라이브 커머스를 통해 쉽게 구매할 수 있다는 점도 부각의 대중화를 가속화시켰다. 특히 수제 부각 브랜드들은 직접 만든 제품을 손쉽게 택배로 받을 수 있는 시스템을 갖추고 있어, 소비자 입장에서 신뢰할 수 있는 간편 먹거리로 인식되고 있다. 이렇게 높은 접근성과 보관 편의성은 부각이 단지 전통 간식이 아니라, 현대인의 생활 속에 자연스럽게 스며들 수 있는 이유가 된다.

4. 글로벌 시장에서의 K-푸드로서의 가치
부각은 이제 단순히 한국 전통 간식을 넘어, 글로벌 K-푸드 시장에서도 중요한 제품으로 자리 잡고 있다. 김치, 떡볶이, 불고기 등 기존의 인기 K-푸드 외에도, ‘건강한 스낵’으로서 부각이 해외 소비자들의 이목을 끌고 있는 것이다. 특히 미국, 유럽, 일본 등의 건강식품 전문 마켓에서는 김부각이나 다시마 부각이 ‘Seaweed Chips’ 혹은 ‘Vegan Crispy Snacks’라는 이름으로 판매되며, 고소하면서도 기름지지 않은 맛 덕분에 좋은 반응을 얻고 있다. 부각은 자연 재료 기반이라는 점, 글루텐 프리 제품으로 분류될 수 있다는 점, 식물성 튀김이라는 점 등에서 건강을 중시하는 외국 소비자들에게 어필할 수 있는 다양한 요소를 갖추고 있다. 이에 따라 한국의 중소기업이나 스타트업들은 부각의 품질을 높이고, 현대적인 디자인과 패키지를 개발하며 수출 경쟁력을 강화하고 있다. 실제로 한류 열풍과 함께 K-푸드에 대한 관심이 급증하면서, 부각은 K-푸드 기념품이나 한국 특산물로도 종종 선택되고 있으며, 이를 통해 한국 전통 음식 문화의 다양성을 세계에 알리는 데 기여하고 있다. 특히 우리나라의 김이 세계적으로 인기를 얻게 되면서 그냥 김도 인기가 많지만, 김부각의 인기도 점차 높아지고 있다고 한다. 나아가 세계적 셰프들이 부각을 요리의 데코레이션이나 식감 요소로 사용하는 사례가 늘면서 부각의 인지도도 높아지고 있다.