한국 김이 유명한 이유

 

한국 김(海苔, gim)이 세계적으로 유명한 이유는 단순히 맛뿐 아니라, 역사, 품질, 다양성, 수출 경쟁력 등 여러 요소가 결합되어 있기 때문입니다. 한국에 오게 되면 반드시 사가는 필수 상품 중 하나인 만큼 유명한 이유가 있습니다.

1. 오랜 전통과 독창적인 가공 방식
한국 김은 삼국시대부터 먹어온 전통적인 해조류 가공식품으로, 조선시대에는 임금에게 진상되기도 했습니다. 특히 한국은 김을 종이처럼 얇게 펴서 구워내는 독특한 방식으로 가공합니다.
이러한 방식은 다른 나라에서는 보기 힘든 가공법으로, 향과 식감, 바삭한 풍미가 뛰어납니다. 단순히 날것이나 조리용 해조류로 먹는 것이 아니라, 굽고 양념해 먹는 방식은 한국의 독창적인 김 문화로 자리 잡았습니다.

2. 품질 좋은 원초(김 원재료) 생산
한국은 지형적으로 청정 해역이 많고, 기후와 해류 조건이 김 양식에 최적입니다.
전남, 충남, 경북 등의 연안에서는 기후와 수온, 조류 흐름이 적절히 조화를 이루어 김의 맛과 향이 진한 고품질 김이 생산됩니다.
특히 11월~2월 겨울철 수확한 초벌김은 가장 맛이 뛰어난 것으로 여겨지며, 두께와 향이 고루 어우러진 최고급 김으로 수출용으로도 각광받습니다.

3. K-푸드로 이어지는 다양한 제품군
한국 김은 단순한 김밥용 김 외에도 여러 가지 형태로 먹을 수 있습니다.
-양념 김: 간장과 참기름, 소금으로 양념한 바삭한 김으로 일반적으로 밥에 싸 먹습니다.
-도시락 김: 소형 포장으로 간편하게 먹을 수 있는 김으로 휴대성이 좋아 도시락 등을  쌀 때 간편합니다.
-스낵김: 바삭하게 튀기거나 구운 김 스낵 형태로 간단하고 영양가 있는 안주나 간식거리가 됩니다.
-조미김 가루: 밥에 뿌려 먹는 형태 등 그 섭취 형태가 다양합니다. 
이러한 제품들은 한류와 K-푸드 열풍과 함께 세계적으로 인기를 끌게 되었으며, 특히 일본, 미국, 중국, 동남아시아, 유럽 등에서 건강 간식 혹은 다이어트 식품으로 주목받고 있습니다.

4. 세계 시장에서의 수출 경쟁력
한국은 세계 최대의 김 수출국 중 하나로, 김을 'Seaweed' 혹은 'K-Seaweed'라는 브랜드로 수출하며 엄청난 경쟁력을 보이고 있습니다. 2023년 기준으로 김 수출액은 약 7억 달러 이상을 기록했으며, 이는 라면, 인삼과 함께 한국 대표 수출 식품 3대 품목에 속할 정도입니다. 특히 미국과 유럽에서는 저칼로리·고영양의 건강식품으로, 중국이나 일본에서는 프리미엄 제품으로 팔리고 있습니다.
세계적으로 그 저변이 넓어지고, 또 풍미 있는 맛에 많은 사람들이 좋아하는 식품이 되었습니다. 
그만큼 다양하게 변형하여 먹을 수 있기에, 한국의 김이 세계에서 유명하고 인기가 많은 것이 아닐지 생각됩니다.