조선시대에도 마케팅이 존재했을까?

알고 보면 우리 생활의 모든 것은 마케팅과 이어져 있다. 내가 입고, 쓰고, 먹고 하는 것들이 다 마케팅의 결과이기 때문이다. 비록 현대처럼 체계화된 ‘마케팅’이라는 용어는 없었지만, 사람들의 소비를 유도하고, 상품이나 서비스를 알리며, 경쟁 속에서 생존하기 위한 다양한 전략이 예전에도 있지 않았을까? 그런 궁금함이 들었다.  

1. 조선시대 시장, 마케팅의 장소

조선시대의 상업 활동은 주로 정기시장인 ‘장시(場市)’를 중심으로 이루어졌다. 장시는 일정한 주기마다 열리는 시장으로, 5일마다 돌아가며 각 지역에서 열렸기 때문에 ‘오일장’이라고도 불렸다. 이러한 장시에서는 모든 먹거리, 생필품 등 다양한 물품이 거래되었고, 상인들은 상품을 팔기 위해 먼 길을 이동해야 했다. 이 장시 문화는 지역 간 교류를 활성화하고, 상업을 발전시키는 데 중요한 역할을 했으며, 동시에 초기적인 형태의 마케팅 활동이 등장하는 기반이 되었다. 장이 서는 날에 맞춰 사람들의 발걸음이 몰리기 때문에 상인들은 어떻게든 눈에 띄고 주의를 끌기 위한 다양한 방법을 사용하게 되었고, 이에 따라 자연스럽게 상업적 요소들이 시장 속에 스며들기 시작했다.

2. 구호와 소리로 고객을 끌어당기다

쇼핑을 하다 보면 들리는 “세일입니다!” "싸게 팔아요!" 같은 소리 광고는 조선시대에도 있었다. 장시나 거리에서 상품을 파는 상인들은 고객의 주의를 끌기 위해 목소리를 이용했다. 상인들은 자신들의 물건이 얼마나 질 좋고 저렴한지를 소리로 외쳤다. 예를 들어 “방금 잡은 싱싱한 고등어~”, “이 된장은 집에서 담근 천연 된장이오~”라는 식으로 사람들의 이목을 끌었다. 이와 같은 외침은 단순한 정보 전달을 넘어서, 사람들의 감각에 호소하며 제품의 가치와 신뢰성을 전달하려는 전략이었다. 특히 고정된 상점이 없고 유동적인 시장에서는 이러한 방식이 판매 성과에 직접적인 영향을 끼쳤고, 많은 상인이 어조, 말투, 강조점을 연구해 가며 나름의 차별화를 시도했다고 볼 수 있다.

3. 시각적 마케팅 

조선시대 후기, 특히 한양이나 큰 도시에서는 고정 상점이 늘어나면서 간판의 역할도 중요해졌다. 오늘날의 로고나 브랜드 이미지처럼, 조선시대 상점들도 자신들만의 독특한 간판이나 상호를 내걸었다. 예를 들어 가게에서 판매하는 것과 동일한 이미지를 사용하거나, 일부 가게는 문 앞에 상품 견본을 걸거나, 손님들이 바로 볼 수 있도록 진열장을 이용했다. 이런 시각적 장치는 단순히 상품을 알리는 것만 아니라, 가게의 신뢰도를 높이는 기능도 했다. 특히 의복이나 한약방, 문방구류를 판매하는 가게들은 예스럽고 세련된 간판, 고급스러운 진열 방식으로 고객의 감성을 자극했다. 이는 현대의 인지도 확보 전략과 매우 유사하다.

 

4. 입소문과 인물 마케팅 

조선시대에는 광고 매체가 없었기 때문에, 사람들 사이에서 퍼지는 입소문이 매우 중요한 마케팅 수단이었다. 특히 특정 장인이나 품질 좋은 제품을 만든다는 평판이 형성되면, 고객은 자연스럽게 그 가게를 찾게 되었다. ‘누가 만들었는가?’가 곧 품질 보증의 상징이 되었고, 상인들은 자신의 이름을 걸고 물건을 파는 것을 중요시했다. 또한 사대부들이 특정 제품이나 가게를 칭찬하거나 단골이 되는 경우, 그것 자체가 일종의 ‘인플루언서 마케팅’처럼 작용했을 것이다. 당시에도 유명인은 있었으니 유명한 문인이나 관료가 어떤 책방을 자주 찾는다고 소문나면, 일반 백성들도 그곳을 명소로 여겼다. 사람 중심의 신뢰 마케팅은 오늘날의 SNS 후기나 유튜버 협찬과 다르지 않다.

5. 상품 포장, 감성을 이용한 마케팅

조선 후기 상업의 발달과 함께, 상품을 단순히 파는 것을 넘어 고객 경험을 중요시하는 움직임도 있었다. 특히 ‘경강상인’이라 불리던 한강 유역의 상인들은 상품을 단정히 포장하거나, 특정 물건을 살 경우 작은 상품을 덧붙이는 등 고객의 만족도를 높이는 전략을 사용했다. 예를 들어 생각해 보면 의복을 사면 작은 장식품을 준다든지, 문방구 물건을 살 때 작은 상품을 증정한다든지 하는 정서적 가치를 부여하려는 노력이 엿보인다. 이는 감성 마케팅의 하나로, 단순한 소비를 넘어 경험과 감동을 제공하고자 했던 시도였다. 특히 명절이나 혼례 철이 다가오면 포장에 특별히 신경을 쓰며, 고객들이 선물을 사는 것에 있어 신경을 많이 썼을 것이다.

결론적으로 조선시대의 마케팅과 현대 마케팅은 겉보기에는 큰 차이가 있어 보이지만, 그 근본적인 목적과 전략적 사고는 유사한 점이 많다. 조선시대 상인들은 매체가 없던 시대적 한계를 극복하기 위해 사람들의 오감을 자극하고, 신뢰를 구축하며, 차별화된 경험을 제공하려 노력했다. 이는 현대 마케팅의 핵심 요소인 브랜딩, 고객 경험, 입소문, 감성 자극 등과 일맥상통한다. 예컨대, 조선의 소리 마케팅은 현대의 거리 광고나 SNS 광고 등과 비슷한 주목 유도 전략이며, 간판과 상품 진열은 오늘날의 시각적으로 광고하는 것과 비슷하다. 또한 유명 인물이나 평판에 의존한 판매 방식은 현대의 인플루언서 마케팅과도 연결된다. 결국 시대와 기술은 달라도, 사람을 이해하고 공감시키며, 구매로 이어지게 만드는 사고방식은 조선에서도 이미 존재했던 셈이다. 아니 비단 조선시대만 아니라 훨씬 더 이전에도 있었을 것이다. 이는 마케팅이 인간의 본질적인 심리를 다룬다는 점에서, 시간과 공간을 초월한 보편적 활동임을 잘 보여준다.

앞으로의 마케팅은 기술 중심의 접근을 넘어서 진정성, 지속가능성이라는 키워드로 더욱 진화할 것이다. 소비자는 점점 더 자신과 맞춤화된 경험을 원하며, 단순한 정보보다 공감할 수 있는 스토리와 브랜드의 가치관에 반응하고 있다. 이에 따라 AI와 빅데이터를 활용한 정교한 타겟팅은 기본이 되고, 그 위에 진정성 있는 콘텐츠와 윤리적인 브랜드 행동이 뒷받침되어야 고객의 신뢰를 얻을 수 있다. 또한 기후 위기와 사회 문제에 대한 인식이 높아짐에 따라, 친환경적이고 사회적 책임을 다하는 브랜드만이 지속적인 성장을 기대할 수 있을 것이다. 즉 미래의 마케팅은 단지 무엇을 파는 것에 그치지 않고 사람과 사회, 환경을 연결하고 조화시키는 지혜와 그에 따른 마케팅이 필요하다.