외국사람들에게 인기있는 한국의 음료는 무엇이 있을까?

한국의 음식과 문화가 전 세계적으로 인기를 끌면서, 한국 음료에 대한 외국인들의 관심도 많이 증가하고 있습니다. 한류 콘텐츠가 전 세계로 퍼지면서 K-푸드, 특히 K-드링크라고 불리는 한국 음료들도 자연스럽게 주목받게 되었습니다. 이 중 가장 널리 알려지고 사랑받는 음료는 바로 ‘바나나맛 우유’입니다. 1974년 빙그레에서 처음 출시된 이후 지금까지 꾸준한 인기를 얻고 있는 이 제품은, 그 귀여운 병 모양과 부드럽고 달콤한 맛으로 많은 외국인들에게 한국을 대표하는 국민 음료로 인식되고 있습니다. 특히 한국 드라마나 영화 속에서 종종 등장하기 때문에 자연스럽게 해외 팬들의 호기심을 자극하고, 여행객들은 편의점에서 가장 먼저 찾는 음료 중 하나로 꼽습니다. 미국, 일본, 동남아 지역에서도 온라인 직구나 한인 마트 등을 통해 구매하는 경우가 많아졌고, 일부 국가는 현지 유통업체와의 협업을 통해 정식 수출도 이루어지고 있습니다. 그만큼 ‘바나나맛 우유’는 단순한 유제품을 넘어 K-문화의 일환으로 자리 잡은 음료라고 할 수 있습니다.

또 다른 대표적인 한국 음료로는 ‘식혜’와 ‘수정과’ 같은 전통 음료가 있습니다. 이들은 원래 한국 명절이나 특별한 행사 때 주로 마시는 음료였으나, 최근에는 한국의 전통문화에 관심을 가진 외국인들에게 새로운 경험을 할 수 있는 음료로 인식되고 있습니다. 식혜는 엿기름과 쌀로 만든 전통 발효 음료로, 은은한 단맛과 곡물 특유의 고소한 맛이 특징입니다. 설탕이나 인공 향료 없이도 깊은 맛을 내는 방식은 건강을 중시하는 외국 소비자들에게 호감을 얻고 있습니다. 수정과는 계피와 생강을 끓여 만든 음료로 시원하게 먹습니다. 향이 강한 편이지만 한방차와 유사한 풍미 덕분에 중국, 대만, 동남아 소비자들에게도 긍정적인 반응을 얻고 있습니다. 한국의 전통 식문화에 관심이 많은 외국인들, 특히 비건이나 자연식 위주의 식생활을 지향하는 서구권 소비자들 사이에서는 식혜나 수정과가 ‘클린 푸드’나 ‘한방 웰니스’의 이미지로 받아들여지기도 합니다. 최근에는 병에 담긴 식혜나 캔 형태의 수정과가 마트나 온라인을 통해 수출되며 보다 쉽게 해외 시장에 접근할 수 있게 되었습니다.

 

한국 커피 문화의 확산과 함께 외국인들에게 인기를 끌고 있는 음료 중 하나는 바로 ‘달고나 커피’입니다. 이 음료는 코로나19 팬데믹 초기 전 세계 SNS에서 엄청난 인기를 끌었으며, 집에서도 간단하게 만들 수 있다는 점에서 큰 호응을 얻었습니다. 한국의 인스턴트 커피에 설탕과 뜨거운 물을 넣고 거품이 날 때까지 휘저어 만든 이 커피는 비주얼과 맛 두 가지 측면 모두에서 외국인의 취향을 사로잡았습니다. 특히 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등의 플랫폼을 통해 ‘챌린지’ 형태로 급속히 퍼지면서 한국 음료에 대한 긍정적인 이미지를 확산시켰습니다. 이후 달고나 커피는 단순한 트렌드를 넘어 한국 커피 문화의 한 갈래로 자리 잡았으며, 외국인들에게도 K-커피의 상징적인 존재로 각인되었습니다. 이와 함께 한국산 인스턴트 커피 제품, 특히 커피 믹스도 외국인들에게 독특하고 매력적인 아이템으로 받아들여지고 있습니다. 커피와 설탕, 프림이 한 봉지에 모두 들어 있는 이 커피는 편리함과 달달한 맛 덕분에 미국이나 유럽, 동남아 등지의 소비자들에게도 입소문을 타고 있습니다.

마지막으로 외국인들에게 인기를 끄는 한국 음료로는 ‘보이차’, ‘헛개차’, ‘옥수수수염차’ 등 건강 기능성 차(茶)류를 들 수 있습니다. 이들은 원래 한국인들이 숙취 해소나 다이어트, 피로 회복 등을 위해 마시던 음료였으나, 최근에는 건강을 중요하게 생각하는 트렌드와 맞물려 외국인들 사이에서도 웰빙 음료로 자리 잡고 있습니다. 특히 헛개차는 간 건강에 도움이 된다는 이미지가 강해 술 문화를 가진 외국 시장에서 숙취 해소 음료로 주목받고 있으며, 옥수수수염차는 이뇨 작용과 순한 맛 덕분에 카페인을 피하려는 소비자들에게 인기를 끌고 있습니다. 이 외에도 유자차, 대추차, 생강차 등 다양한 전통 차 음료들이 한국 겨울 드라마나 예능 프로그램에서 자주 등장하면서 자연스럽게 외국인들의 관심을 받게 되었습니다. 최근에는 이러한 전통차들을 현대적으로 디자인으로 포장한 형태의 제품들도 속속 출시되어 해외 수출용으로 전환되고 있으며, 카페나 아시아 마켓을 중심으로 점차 유통이 확대되고 있습니다. 이러한 흐름은 단순히 맛있는 음료를 넘어서 한국식 건강 관리법에 대한 관심이 높아졌다는 것을 보여주는 대표적인 사례이기도 합니다.